A cink nélkülözhetetlen ásványi anyag és nyomelem, mely elsősorban a sejtekben található meg, kisebb mértékben pedig a celluláris folyadékban. Például a vörösvérsejtek és fehérvérsejtek jelentős mértékű cinket tartalmaznak. A rézzel együtt fontos alkotórésze az antioxidáns enzimnek, a szuperoxid-dizmutáznak (SOD).
A cinknek számos különböző funkciója van a szervezetben, és közel 200 különféle enzimet támogat, belértve azokat is, melyek a tápanyagok lebontásához szükségesek, és azokat, melyek fontosak a genetikai kódolás szempontjából. A cink legfontosabb funkciói a következők:
- Hozzájárul az immunrendszer normális működéséhez
- Szerepet játszik a normális DNS-szintézisben és a sejtosztódásban
- Hozzájárul a DNS, fehérjék, és lipidek védelméhez az oxidatív károsodásokkal szemben.
- Hozzájárul a normális A vitamin anyagcseréhez
- Hozzájárul a normális sav-bázis egyensúly fenntartásához
A cink kis mennyiségben nem mérgező. Hosszú távú túlzott cink bevitele (10-30 szor több RDA) rézhiányt okozhat.
A cinkhiány és a túlzott cinkbevitel egyaránt zavart okozhat az immunrendszer működésében.
Az egyidejűleg bevitt cink és vas negatívan befolyásolja a cink felszívódását.
Nagymennyiségű kálcium bevitele szintén csökkentheti a szervezet által felvett cink mennyiségét.